Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares - importancia de estos ecosistemas
26/07/2023

Día de los manglares: la importancia de estos guardianes costeros en nuestras comunidades

Foto: Unsplash

En el Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares te damos cinco razones para que apoyes la conservación y cuidado de estos ecosistemas esenciales para nuestro entorno.

Con el objetivo de reflexionar sobre la importancia de los manglares, y para concientizar a la población sobre las amenazas que enfrenta este ecosistema, así como el impacto ecológico que implica su desaparición, conmemoramos cada 26 de julio el Día Internacional de la Defensa del Manglar.

Esta fecha fue proclamada por la Conferencia General de la UNESCO en 2015, aunque en años anteriores ya se celebraba el Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares, para destacar la contribución de este ecosistema y su función en el entorno natural.

Entre las características que hacen tan importantes a los manglares se encuentran la capacidad de atenuar los efectos del cambio climático, la contribución de la protección del litoral, su facultad de filtrar de manera natural grandes cantidades de agua, y de albergar gran biodiversidad de especies vegetales y animales.

“Los manglares son un nexo entre la tierra y el mar: estas plantas, enraizadas en aguas salinas y en suelos expuestos a las mareas, forman un universo singular y frágil, un refugio de vida que debemos proteger”, destacó la directora general de la UNESCO, Audrey Azoulay, en un mensaje para conmemorar este día.

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Sin embargo, se ha evidenciado que los manglares se encuentran amenazados, de acuerdo con información de la UNESCO “están desapareciendo de tres a cinco veces más rápido que las pérdidas generales de bosques en el mundo”.

Precisamente el informe ‘The State of the World’s Mangroves 2022’ del Global Mangrove Alliance (GMA), señala que en todo el mundo hay 147,000 km2 de manglares, un área del tamaño de Bangladesh.

Asimismo, indica que desde 1996 se ha perdido una red de 5.245 km2 de manglares, si bien aclara que las pérdidas promedio durante la última década han caído a 0,04% por año, continúa siendo una cifra muy baja, por lo que las acciones de protección y restauración son una prioridad.

“Los manglares están en peligro: se ha calculado que más de tres cuartas partes de los manglares del mundo están amenazados y, con ellos, todos los organismos acuáticos y terrestres que dependen de ellos", precisó Azoulay.

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¿Cuál es la importancia de los manglares?

Estos ecosistemas, que se encuentran en el límite entre la tierra y el mar, no solo son el hábitat de muchas especies que acuden a ellos para alimentarse y reproducirse, también son vitales para el ser humano, pues garantizan la seguridad alimentaria de comunidades costeras, y son sumideros de carbono.

Algunos de los superpoderes que poseen los manglares y que los hacen tan importantes para la protección del medio ambiente y las comunidades son:

  1. Muchas especies dependen directamente de los manglares, para muchos es un hábitat fundamental para su ciclo de vida, como un entorno propicio para desarrollar sus primeras etapas, un refugio, y una fuente de alimento.
  2. Los manglares actúan como una barrera natural que defiende las costas del aumento del nivel del mar, las inundaciones, los tsunamis, las tormentas y la erosión.

De acuerdo con la UNESCO, “una franja de manglares de 500 metros reduce la altura de las olas en un 50 a 99%”.

  1. Son ecosistemas que absorben y almacenan grandes cantidades de carbono del suelo, ayudando a mitigar los efectos del cambio climático y a disminuir el calentamiento global.

Según datos de la UNESCO, “una hectárea de manglar puede almacenar 3.754 toneladas de carbono, el equivalente a sacar de la carretera a más de 2.650 coches durante un año”.

No obstante, si son destruidos o degradados se convierten en fuentes de dióxido de carbono.

  1. Al poseer una rica biodiversidad de especies animales y vegetales son una fuente de sustento que proporcionan alimento y recursos para las comunidades costeras.
  2. Las raíces de los manglares actúan como un filtro natural de las aguas, atrapando contaminantes y protegiendo otros ecosistemas marinos.

Por todas estas habilidades, el llamado no solo es a educar y sensibilizar sobre su importancia, vulnerabilidades y amenazas durante la conmemoración del Día Internacional de la Defensa del Manglar, sino en general, a respetar estos ecosistemas y valorar su papel en nuestro entorno.

REDACCIÓN CANAL INSTITUCIONAL