Obesidad en los niños: ¿cómo tratarla y prevenirla?

La obesidad infantil es un problema que afecta a una gran cantidad de niños en todo el mundo. Algunas de las razones que contribuyen a esta problemática son la falta de actividad física y una alimentación poco saludable.

Los niños obesos se enfrentan a padecer enfermedades que afectan su bienestar, como problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2 y problemas psicológicos.

Por esta razón, se hace indispensable abordar esta situación de manera urgente y tomar medidas concretas para fomentar estilos de vida más saludables entre los jóvenes.

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De acuerdo con la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional en Colombia, ENSIN, de 2005 a 2015 la prevalencia de obesidad en niños se ha incrementado en todas las edades, por ejemplo, de 0 a 4 años pasó de 4.9% a 6.4%, en el grupo de 5 a 12 años de 14.4% a 24.4.% y en adolescentes de 13 a 17 años de 12.5% a 17.9%.

¿Cómo saber si mi hijo tiene obesidad?

“Los niños deben ser monitoreados en peso y talla, para lo cual existen indicadores de peso corporal en las curvas de crecimiento y desarrollo que están avaladas por el Ministerio de Salud.

Para saber si el niño está en condición de obesidad, es necesario que sea evaluado por un profesional de la salud”, expresó el nutricionista Gustavo Díaz, docente de la facultad de Medicina e investigador del grupo de Nutrición y Genética de la Universidad El Bosque.

¿Cómo evitar la obesidad en los niños?

De acuerdo con el nutricionista e investigador del grupo de Nutrición de la Universidad El Bosque, se deben tener en cuenta los siguientes consejos:

Porciones adecuadas:  Los niños están en proceso de crecimiento por lo que no es aconsejable restringirles el consumo de alimentos que les están proporcionando nutrientes, lo importante es darles las porciones adecuadas de estos alimentos para su edad.

Consumo de alimentos saludables: En la dieta de los menores se deben incluir frutas, verduras, papa, yuca, arroz, pasta entre otros, son de importancia en todos los niños. Al mismo tiempo, se debe evitar el consumo excesivo y/o habitual de dulces, gaseosas, alimentos de paquete y fritos.

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Actividad física:  Buscar actividades de movimiento y recreación para los niños con el fin de que eviten el sedentarismo. Se aconseja limitar el tiempo frente a los dispositivos electrónicos y disminuir el tiempo que permanecen acostados o sentados.

Monitoreo de hábitos: Los responsables de los menores deben estar al tanto de las rutinas de los niños y de su comportamiento, ya que la obesidad se puede generar por diferentes factores como el Bullying, maltrato, abuso infantil o trastornos hormonales.

Chequeos médicos: Es importante monitorear la salud de los niños, para descartar un posible problema hormonal que también puede manifestarse con exceso de peso en la infancia, como el hipotiroidismo u otros trastornos hormonales que podrían verse relacionados.

¿Qué enfermedades pueden surgir por la obesidad en un niño?

La obesidad es un factor de riesgo a largo plazo para el cáncer, hipertensión y diabetes. A corto y mediano plazo puede afectar la parte psicológica, generando alteraciones de la autoestima y la autopercepción de la imagen corporal. 

Asimismo, “no es aconsejable que los padres comprometan los alimentos como forma de expresar afecto por sus hijos, para que estos evadan sus emociones, o como recompensa para que realicen ciertas actividades”, comenta Buitrago.

¿Cómo promover hábitos saludables en los niños?

De acuerdo con los expertos en Psicología Clínica y Desarrollo Infantil de la Universidad el Bosque, estas son algunas recomendaciones para que los niños adquieran buenos hábitos alimenticios:

Permitir elecciones: en algunas oportunidades, y si es posible permite que los niños escojan sus alimentos, esto le permitirá sentir que es capaz de decidir. Procura que las alternativas todas sean sanas, para que cualquiera que elija, dentro de sus preferencias asegure una sana alimentación.

El ejemplo empieza en casa: como padre o tutor debes ser un buen ejemplo y modelo en hábitos saludables de alimentación. Déjale ver que disfrutas la comida sana y explora junto con él nuevos sabores, texturas y colores de alimentos

Actividades en casa: Involucra a tu hijo en actividades cotidianas del hogar que le permitan moverse (barrer, extender ropa, aspirar, organizar, traer o acompañar a hacer los “mandados” de casa, arreglar y asear los espacios de mascotas).

Por último, es importante que los padres estén atentos a los comportamientos de los niños, al tener obesidad pueden ser víctimas de bullying, algunas señales que pueden indicar esto son: inconformidad de los niños con su cuerpo, conductas que busquen ayudarle a bajar o subir de peso rápidamente pero que pueden hacerle daño, concluyó Buitrago.

REDACCIÓN SALUD - CANAL INSTITUCIONAL