De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, hay más de 30 bacterias, virus y parásitos diferentes que se transmiten por contacto sexual.

La OMS estima que anualmente 357 millones de personas en el mundo contraen una ETS producida por clamidia, gonorrea, sífilis o tricomona, y asimismo, más de 500 millones de personas se encuentran infectadas por el herpes genital, 240 millones de hepatitis B y más de 290 millones de mujeres están infectadas con el virus del papiloma humano.

La mayoría de las veces estas enfermedades se transmiten por contacto vaginal, oral y anal. Pero también pueden transmitirse a través de otro contacto físico íntimo involucrando el pene, vagina, boca o ano. Esto se debe a que algunas ETS, como el herpes y el VPH, se transmiten por contacto de piel a piel.

Algunas ETS pueden transmitirse de una persona embarazada al bebé, ya sea durante el embarazo o al dar a luz. Otras formas en que las ETS pueden propagarse incluyen la lactancia, a través de transfusiones de sangre o al compartir agujas.

¿Qué consecuencias puede tener contraer estas enfermedades?

Algunas de las consecuencias para la salud de las ETS son:

• Síntomas en los genitales
• Complicaciones durante el embarazo
• Infertilidad
• Aumento en la probabilidad de transmisión del VIH
• Efectos psicosociales

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¿Cuáles son las enfermedades de transmisión sexual?

De acuerdo con la OMS y la OPS, hay más de 20 tipos de ETS, algunas de las más comunes son:

• Clamidia
• Herpes genital
• Gonorrea
• VIH y sida
• VPH
• Ladillas
• Sífilis
• Tricomoniasis

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades de transmisión sexual?

Como consideran los expertos de la OPS, estas enfermedades pueden no generar síntomas, algunas veces pueden ser muy leves. Se considera que se puede tener la enfermedad sin saberlo. No obstante, las ETS pueden ser dañinas y aun sin síntomas se pueden transmitir a durante las relaciones sexuales.

Algunos de los síntomas más recurrentes cuando se presentan estas enfermedades son:

• Secreción inusual del pene o la vagina
• Llagas o verrugas en el área genital
• Micción frecuente o dolorosa
• Picazón y enrojecimiento en el área genital
• Ampollas o llagas en o alrededor de la boca
• Olor vaginal anormal
• Picazón, dolor o sangrado anal
• Dolor abdominal
• Fiebre

¿Cómo se diagnostican las enfermedades de transmisión sexual?

Algunas ETS pueden diagnosticarse durante un examen físico o mediante el examen microscópico de una llaga o líquido extraído de la vagina, el pene o el ano. Los análisis de sangre pueden diagnosticar otros tipos de ETS.

Si eres sexualmente activo y tienes dudas consulta a tu médico general para que programe los exámenes correspondientes.

¿Cómo se tratan las enfermedades de transmisión sexual?

De acuerdo con el portal Medline Plus, las ETS causadas por bacterias o parásitos son tratadas con antibióticos. Las ETS que son causadas por un virus, como la hepatitis B, herpes simple (VHS o herpes), VIH y virus del papiloma humano (VPH) no tienen cura, pero hay medicamentos que pueden ayudar con los síntomas y reducir el riesgo de propagar la infección.

¿Se pueden prevenir las enfermedades de transmisión sexual?

Teniendo en cuenta las recomendaciones del portal especializado en salud, las ETS podrían reducirse en gran medida usando correctamente condones de látex, pero no es 100% confiable, aun con preservativo hay riesgo de contraer o contagiar una ETS.

Si tienes alergia al látex, tienes la opción de usar condones de poliuretano. Sin embargo, la forma más efectiva de evitar una infección es no tener sexo anal, vaginal u oral.

Para prevenir el VPH y la hepatitis B hay vacunas disponibles, pregunta en tu centro médico cómo puedes acceder a estos biológicos.